基因组所副所长于军研究员谈“人造生命”
本文是北京基因组研究所副所长于军研究员接受《举世》杂志所作的专访，原文刊登2010年6月16日出书的《举世》杂志 第12期。
配景先容：人造生命是指从其它生命体中提取基因，建设新染色体。随后将其嵌入已经被剔除了遗传密码的细胞之中，最终由这些人工染色体控制这个细胞，发育酿成新的生命体。2007年10月8日，美国科学家克雷格·文特尔体现，他现在已经在实验室乐成地制造出一个合成的人造染色体。2010年5月20日，美国私立科研机构克雷格·文特尔研究所宣布天下首例人造生命——完全由人造基因控制的单细胞细菌降生，并将“人造生命”起名为“辛西娅”。这项具有里程碑意义的实验批注，新的生命体可以在实验室里“被创立”，而不是一定要通过“进化”来完成。此新闻一出，连忙引起学术界及社会舆论的轩然大波，究竟这场“人造生命”风波是生命科学的重大突破，照旧一场学术炒作呢 ？让我们听听专家们的意见，从而寻找其中的谜底吧……
学界“边沿人”是优异的科学家
《举世》：你以为文特尔在基因工程学术圈中的职位怎样 ？
于军：我见过文特尔博士多次，由于在统一个领域(基因组学)事情，对他小我私家的历史和研究事情都很熟悉。他最初对基因组学研究感兴趣是提出了测定人类基因表达标签(EST)的看法，但他的建议没有在美国国家卫生研究院的系统里获得应有的资助。文特尔博士是一个不太循序渐进的科学家，做事情常有他的奇异眼光和独到之处——既然科学界不肯意凭证我的要领来，于是我就自己来了——基于这样的想法，他建设了自己的研究所，这就是著名的TIGR(The Institute of Genome Research)，靠申请联邦政府的研究经费、通过项目相助和私人募款来维持自己的研究。
文特尔博士的研究偏向除了使用规�；疍NA测序手艺研究种种大型基因组(若是蝇、人类基因组和小鼠基因组)外，还特殊中意于微生物基因组学的研究。他还向导团队揭晓了第一个“元基因组”(微情形里的所有微生物的随机取样型研究)测序效果。他之以是名气很大，缘故原由虽然许多。其中之一是他团队的另一个焦点成员—汉密尔顿·史女士(Hamilton O. Smith)的影响力。史女士因上世纪六十年月在细菌里发明了一种限制性内切酶，开启了克隆手艺的大门，以是1978年和另外两位科学家分享了诺贝尔心理—医学奖。史女士是一位善于亲自下手的科学家，一直活跃在科研第一线，在上世纪90年月初就最先与文特尔的TIGR研究团队相助，厥后爽性在1998年加入文特尔的公司，2002年又随着文特尔去了现在的研究所。
文特尔着名的另外一个缘故原由是他创立了与国际人类基因组妄想团结体的学术竞争。他乐成地运用“全基因组散弹法”测定了果蝇、人类和小鼠等大型基因组，促使人类基因组妄想提前完成，使“全基因组散弹法”成为DNA测序的基本手艺之一。现实上，这项被多个媒体提及的要领是由另一个诺贝尔奖获得者麦克·史女士和华裔科学家吴瑞博士在七十年月首先使用的。只管科学界对文特尔博士的科学孝顺在独创性方面颇有微词，可是他应该是一位优异的科学家，尤其具有调动公共注重力的能力。
创立有价值的生物尚有很长的路
《举世》：怎样评价文特尔“人造生命”这项事情 ？此效果会指导合成生物学进入一个新的领域吗 ？
于军：文特尔博士团队创立可以自我复制的人工合成基因组，履历了近十五年的起劲，包括测定相关基因组的序列、界定必需基因、合成部分基因组和建设原核生物基因组DNA移植手艺等。这次宣布的效果只是文特尔团队“人造生命”一系列研究希望的一个手艺突破或又一个里程碑。
我们在这里需要加以区别的是科学与手艺的差别。虽然这两件事情在中国的文化气氛里似乎没有什么差别，但现实上二者的实质、手段和目的却是相差很大。归纳综合来说就是：两者都是要求异与求新，可是手艺的生命力往往是有限的，解决的问题也与科学差别。
这次的所谓“人工生命”合成现实上是手艺生长蹊径上的一个主要里程碑，体现为两个手艺性突破：一个是通过通例的克隆手艺将全人工合成的DNA片断准确地组装成完整的基因组，另一个是将这个合成的基因组装到除去自己遗传物质的细胞里并使之能够完成自身复制。前者是使用了现存的手艺，只是目的更大些；此后者，三年前这个团队也一经实现详尽菌基因组的乐成核移植。文特尔团队这一次使用了若干手艺手段，实现了前人没有完成过的整合并乐成了，可以说在手艺的组合上是一个立异。
《举世》：这一手艺若是能够大规模应用，将带来哪些利益 ？可能会泛起什么样的对人类有用的“人造生命” ？
于军：“人造生命”的看法着实就是人工刷新生命或称生命的人工刷新。要做这样的事，分子生物学家早就在上世纪70年月就建设了一些要害手艺，而所用的基本手艺到上个世纪80年月后就越发成熟了。人类着实是可以随机创立新基因的，也可以把这些基因导入生命体。
但为什么没有马上轰轰烈烈地去做呢 ？这是由于我们对生命的相识还不敷，不可随意地去刷新生命，尤其是创立生命更要慎之又慎。物种的进化是个漫长的历程，已经给我们创立了取之不尽的名贵财产。生命的形式在地球上已经保存了40亿年，在这个历程里物种一直进化，一直受到情形的筛选，已经形成了十分合理的保存方法，我们对生命的创立，更多的应该是对这些已经保存的生命特征加以使用。以是我们一定要首先熟悉生命的实质，然后才华运用手中的工具来刷新生命。
现在刷新生命常见的工具是细菌，由于它们的种类繁多、基因简朴并且本钱低廉；常见的步伐分为自然变异和人工变异。自然变异的研究要领基本上是表型筛选和杂交，没有引入人工变异基因的机制。人工变异是指用放射性等物理或化学要领让细菌DNA爆发比自然变异更多转变，再凭证人类的需求举行筛选，抵达人工刷新基因和物种表型的目的。目的是要使新创立的生命具备某一种预期的功效，好比让微生物高效制造能源和生产塑料。通过刷新基因治疗疾病也是科学界一直在苦苦探索的主要目的，由于通经常见疾病不是由简单基因控制的，病因也十分重大的，因此人类想要完成这个目的，必需做到对所有控制因素有所相识才华付诸实验，可想而知工程是繁琐和浩荡的。
《举世》：你怎么看文特尔的效果揭晓后，奥巴马下令召开听证会评估该效果的危害 ？
于军：只管文特尔团队的新希望(基因组全合成战略)向生物清静和社会伦理再次提出了挑战，可是还没有突破合成基因、克隆基因、转基因和细胞核移植等手艺框架。真正创立出有使用价值的生物尚有很长的路要走。
美国关于转基因的研究是持十脱离放的态度的，有相关的执法包管研究的举行。只是“人造生命”这个词被公共传媒炒作出来，成为了公众关注的焦点，奥巴马才下令对召开听证会。这个事情已经演酿成了一个社会事务，袒露在公众的关注下。着实科学界对此没有强烈的反应，只是以为在手艺上取得了阶段性的突破。
于军：
永利集团副所长、博士。于军是北京基因组研究所的建设人之一，曾先后加入并乐成主持了国际人类基因组妄想、超等杂交水稻基因组妄想、家蚕基因组妄想等重大基因组研究妄想。
